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Cientistas australianos descobrem como as células cancerígenas enganam organismo
Células cancerígenas emitem molécula que impede sistema imunitário de combater o cancro
24 de março de 2014
Uma equipa de cientistas australianos acredita ter descoberto a
forma como as células cancerígenas enganam o sistema imunológico do
organismo, levando-o a pensar que são inofensivas, noticiou hoje a
cadeia australiana SBS.
A descoberta permite uma maior compreensão da forma como os
glóbulos brancos, também conhecidos por "células assassinas", distinguem
as células inofensivas das doentes e poderá levar ao desenvolvimento de
novos tratamentos para os cancros mais agressivos e avançados, segundo o
investigador principal do projeto, Mark Smyth.
"Diz-nos algo que não sabíamos antes. E tem também implicações
nos vírus", disse Smyth, do Instituto Berghofer de Investigação Médica
de Queensland (QIMR/Queensland Institute of Medical Research -
Berghofer), na Austrália.
"Essencialmente mostra que o cancro 'sequestra' o sistema de
reconhecimento e ativação imunológica, o que lhe permite espalhar-se
pelo corpo", acrescentou, considerando a descoberta "muito
entusiasmante".
"Passei grande parte da minha carreira a tentar convencer as
pessoas de que o sistema imunológico reage ao cancro", sublinhou,
acrescentando: "O nosso trabalho é importante, mas apenas uma pequena
parte do retrato completo".
Os investigadores identificaram uma proteína conhecida como CD96,
que se encontra nos glóbulos brancos e que tem como função evitar que
as "células assassinas" ataquem os tecidos saudáveis.
Molécula inibe sistema imunitário
Contudo, os cientistas descobriram que as células cancerígenas
emitem uma molécula, reconhecida pela CD96, que impede as 'células
assassinas' de reagirem.
A equipa conseguiu provar a sua teoria com experiências em laboratório. O próximo passo é fazer testes em células humanas.
"Se resultar, faz sentido desenvolver anticorpos para bloquear a
proteína CD96", disse Smyth, cuja descoberta foi publicada no jornal
Nature Immunology.
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