Novo “cavalo de Tróia” conseguiu tratar seis tipos de tumores cancerígenos
Um anticorpo tóxico é a mais recente arma a ser prometida como um tratamento de amplo espectro para múltiplas formas de cancro avançado.
Apelidado como uma abordagem “cavalo de Tróia” à quimioterapia, a nova droga provou ser digna de subir na cadeia de testes clínicos para ser testada numa variedade maior de pacientes.
Investigadores do Instituto de Pesquisa do Cancro, em Londres, e do Royal Marsden NHS Foundation Trust testaram o novo tratamento num ensaio clínico envolvendo 147 pacientes para avaliar os seus potenciais benefícios e riscos de efeitos colaterais.
Chamado tisotumab vedotin, ou simplesmente TV, a droga é composta de um anticorpo monoclonal e um componente citotóxico que pode danificar fatalmente as células. O anticorpo procura bandeiras de sinalização de células em membranas chamadas fatores teciduais e exige entrada, de acordo com o estudo publicado na The Lancet Oncology.
Embora todos os tipos de células saudáveis tenham esse fator, uma ampla variedade de tumores utiliza-a como uma maneira de crescer sem controlo, tornando-se um alvo atraente para a arma química citotóxica de procura e destruição.
Neste caso, o componente encarregado deste trabalho assassino é a monometil auristatina E, uma molécula que impede que as células se reproduzam.
“O que é tão interessante sobre este tratamento é que o seu mecanismo de ação é completamente novo – ele age como um cavalo de Tróia para infiltrar-se nas células cancerígenas e matá-las por dentro”, disse o oncologista Johann de Bono, do Institute of Cancer Research.
“O nosso estudo preliminar mostra que tem potencial para tratar um grande número de diferentes tipos de cancro e, particularmente, alguns daqueles com baixas taxas de sobrevivência”, referiu. Nestes inclui-se o cancro do colo do útero, bexiga, ovários, endométrio, esófago e pulmão.
Os pacientes com cancro da bexiga tiveram a resposta mais impressionante, com 27% dos voluntários inscritos a ver a sua doença a estabilizar. No outro extremo estava o cancro endometrial, com um modesto aumento de 7% dos indivíduos.
“É emocionante ver o potencial mostrado pela TV em vários tipos de cancros difíceis de tratar”, disse o diretor executivo do Instituto de Pesquisa do Cancro, Paul Workman. “Estou ansioso para ver o progresso na clínica e espero que possa beneficiar os pacientes que atualmente estão sem opções de tratamento.”
Os ensaios clínicos de fase I começaram em 2013 com o teste da segurança da TV em apenas 27 pacientes. Um ano e meio depois, surgiram sérios problemas de saúde, incluindo sinais de diabetes tipo 2 grave, inflamação da mucosa e febre.
Doses mais baixas fizeram com que os efeitos colaterais mais preocupantes diminuíssem, embora o tratamento ainda estivesse longe de estar livre de problemas, com hemorragias nasais, náusea e fadiga entre as queixas comuns.
Os testes de Fase I deram lugar à Fase II, que mostrou que a TV pode fazer uma grande diferença para muitos pacientes com cancro. “A TV tem efeitos colaterais fáceis de gerir, e vimos algumas boas respostas nos pacientes, todos com cancro em estágio avançado que foram tratados com outras drogas e que ficaram sem outras opções”, referiu de Bono
O próximo passo é expandir os testes da fase II para incluir cancro do intestino e do pâncreas. Se tudo correr bem, podemos esperar uma terceira fase de testes em vários anos, onde a eficácia e a segurança da droga são comparadas com tratamentos similares.
“Precisamos desesperadamente de tratamentos inovadores como este, que podem atacar o cancro de novas maneiras e permanecem eficazes mesmo contra tumores que se tornaram resistentes às terapias padrão”, diz Workman.
ZAP // Science Alert
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